鴉片戰(zhàn)爭以前的大清朝是閉關(guān)鎖國的，不想與外國交往。可是，西方列強(qiáng)卻想向中國擴(kuò)張。一個(gè)不答應(yīng)，另一個(gè)就來硬的，動(dòng)用了洋槍洋炮。一夜之間，中國的大門被打開了。在體制、觀念面前，大清國朝野上下不知道該如何應(yīng)對(duì)，更不知道該如何與列強(qiáng)交涉。于是，從紫禁城的皇帝老爺?shù)匠�野士大夫們在與列強(qiáng)的交涉中鬧出了一幕幕的悲喜劇：道光帝為什么堅(jiān)持不肯開放沿海口岸城市？林則徐為禁煙嘔心瀝血為什么會(huì)成為戰(zhàn)爭的犧牲品？咸豐帝為什么到死都反對(duì)外國公使駐京？本書為《晚清外交七十年》的第一部，以兩次鴉片戰(zhàn)爭前后大清國的閉關(guān)與西方的敲門為切入點(diǎn)展開，以事件與思想探索融匯貫通的筆調(diào)展示西方為什么要敲門，大清國為什么要閉關(guān)以及戰(zhàn)爭爆發(fā)前后道光帝、咸豐帝、林則徐、恭親王奕䜣等歷史人物對(duì)西方世界的認(rèn)識(shí)、態(tài)度，從而深刻的剖析了兩次鴉片戰(zhàn)爭的真正原因以及大清國在外交博弈中的艱難抗?fàn)帯?/p>